Giant pandas land in Toronto

mi-300-pandafedex

Harper and his wife, Laureen, waited on the tarmac at Pearson Airport Monday morning on March 25,

to greet two pandas Da Mao and Er Shun

as they emerged from the FedEx Panda Express plane after a 15-hour trip.

“It has been more than 20 years since Canadians have had the opportunity to see giant pandas in our zoos,”

Harper told reporters on the tarmac.

“And friends, today our wait is almost over … I am truly delighted to officially welcome — I know we all are — Er Shun and Da Mao, two of China’s national treasures.”

Both heaped praise on the happy event,hailed the arrival of the pandas as a symbol of goodwill and strong mutual ties.

Mr. Harper who first announced the arrangement during a visit to China last year,

lauded the bears as “national treasures” of China, whose stay here will reinforce those ties.

“These pandas will help us learn more about one another while serving as a reminder of our deepening relationship,

a relationship based on mutual respect and growing collaboration,” he said. “It is truly an honour to be entrusted with their care.”

 

Er Shun, a five-year-old female and Da Mao, a four-year-old male, for the next five years, will be at the Toronto Zoo,

where it is hoped that Er Shun and Da Mao will be able to reproduce.

They will spend the final half of their Canadian visit in Calgary.

 

Zhang Junsai, the Chinese ambassador to Canada, was also at the airport for the animals’ arrival in Toronto.

He thanked the prime minister for welcoming “the VIPs — that is, Very Important Pandas — from China.”

He said China is committed for many more years to “further promote the mutual understanding and friendship” with Canada.

“China and Canada are doing the right thing

by joining hands together in protecting these endangered species,” he told reporters.

“So I’m pretty sure that Er Shun and Da Mao will live happily here. And I also hope that they will soon produce some junior kung-fu pandas.”